Свое название плоская печать получала по той причине, что печатающие и пробельные элементы формы лежат в одной плоскости, но соответствуют различным материалам ( к примеру алюминию и полимерному покрытию). Естественно, физико-химические свойства поверхности отличаются. В процессе печати участки, не подлежащие запечатыванию, сначала обычно увлажняют для того, чтобы потом они отталкивали краску. После увлажнения, на печатную поверхность наносят краску, которая "налипает" только на печатающие элементы.
Главной разновидностью плоской печати является офсетная печать, пользующаяся заслуженной популярностью благодаря своим многочисленным достоинствам, основным из которых является исключительное качество печати.